Innovation aus Tradition

Vom Pre-Seed zum 200-jährigen Jubiläum

Wirtschaftstalk KÖLN
27.05.2026 - 19:00 Uhr, KOMED im MediaPark

Nina Luig, Dr. Nils Dülfer, Christian David (Moderation), Louise Farina, Ulrich Voigt

Diskussion zum Thema

Moderator Christian David konnte gleich zwei "Zweihundertjährige" begrüßen: Ulrich Voigt, den Vorsitzenden des Vorstands der Sparkasse KölnBonn und Nina Luig, CEO der KD Köln-Düsseldorfer Deutsche Rheinschiffahrt GmbH - beider Unternehmen wurden bereits 1826 gegründet.

Noch älter ist das Unternehmen, für das Louise Farina als Head of Innovation and Development steht: das Parfümhaus FARINA est. 1709. Und auch Dr. Nils Dülfer, Managing Director der KEARNY | IMP³rove | European Innovation Management Academy, vertritt ein in Amerika bereits 100 Jahre tätiges Beratungsunternehmen.

Wie bleibt man so lange erfolgreich am Markt? "Wer nicht besser werden will, der bleibt nicht gut" bringt Ulrich Voigt die Sache gleich zu Beginn auf den Punkt: Neugier und Innovationslust muss jedes Unternehmen mitbringen, das dem permanenten Wandel standhalten will.

Veränderung kann auch Angst machen. Das Wichtigste, da sind sich alle einig, ist daher eine intensive interne Kommunikation: Kommunikation der Visionen, der Gründe und der Voraussetzungen. Was wiederum den Mitarbeitern die Möglichkeit eröffnet, Teil des Neuen zu werden. Wandel wird so Teil der Unternehmenskultur.

Ausdruck der sich wandelnden Kultur ist für alle das Duzen, dass für mehr Offenheit im Unternehmen sorgt, wie Nina Luig berichtet. Was aber auch die Bereitschaft erhöhe, Fehler zuzugestehen, wie Ulrich Voigt ergänzt. Wichtig auch, Aufgaben zu delegieren. "Dezentralisierung bringt Geschwindigkeit" bekräftigt Nils Dülfer.

Und wie sieht das in der Kundenkommunikation aus? Welche Rolle spielt KI? Für Louise Farina stehen Traditionsmarken für Vertrauen, das wiederum auf persönlichem Kontakt aufbaut. "Das ist der Luxus der Zukunft", ein Luxus, die sie als Familienunternehmen noch liefern können. Datenmanagement wird aber natürlich im Hintergrund eingesetzt, um Kundenkontakte besser nutzen zu können.

Für Nina Luig kommt es auf die Mischung an. Jüngere wollen online buchen und vom KI-Chatbot informiert werden, Ältere bevorzugen den persönlichen Kontakt. Auch die Sparkasse KölnBonn setzt selbstverständlich KI ein. Ziel ist aber immer, nicht nur Qualität, sondern auch Geschwindigkeit zu erhöhen. Geschwindigkeit, die Zeit spart - die man dann wieder für individuelle Kontaktpflege nutzen kann.

Das ist dann auch das Fazit des Talks: Innovation ist nicht primär technologisch und digital. Innovation entsteht durch Menschen, die ein Ziel verfolgen, von einer Idee begeistert sind. Dazu braucht es eine Kultur der Offenheit und Fehlertoleranz. Und vielleicht auch mehr Venture Capital und weniger Bürokratie, aber das Potenzial ist vorhanden und wird von einer gewandelten Unternehmenskultur getragen!

Einführung in das Thema

Am Anfang einer Erfolg versprechenden Unternehmensgründung steht eine innovative und marktfähige Idee, die einen echten Bedarf löst - am besten mit Alleinstellungsmerkmal.

Weitere grundlegende Schritte sind die Erstellung eines detaillierten Businessplans - möglichst auf der Basis gründlicher Marktforschung und Zielgruppenanalyse - und eines realistischen Finanz- und Liquiditätsplans. Das Zusammenstellen eines vielseitigen und motivierten Gründerteams mit komplementären Fähigkeiten ist ebenso entscheidend wie der Aufbau von Vertriebs- und Marketingstrukturen.

In der Wachstums- und Ausbauphase des Unternehmens wird das Geschäftsmodell skaliert, werden Team und Organisation ausgebaut, Unternehmenskultur geprägt und interne Prozesse und Systeme optimiert. Damit dies alles gelingt, sind neben fachlichen Kompetenzen auch persönliche Voraussetzungen wie Risiko- und Lernbereitschaft, Kreativität und Durchhaltevermögen gefragt.

Darüber, ob ein Unternehmen dauerhaft erfolgreich ist und über Jahrzehnte bestehen kann, entscheiden verschiedene Faktoren. Zu nennen sind da beispielsweise Innovationsfähigkeit und Kundenorientierung: Produkte oder Dienstleistungen müssen kontinuierlich an Marktveränderungen angepasst und eine nachhaltige Kundenbindung durch Qualität und Service bewirkt werden.

Auch eine werteorientierte Unternehmenskultur, die Mitarbeitende motiviert und bindet, spielt eine wichtige Rolle. Ausschlaggebend ist zudem, dass stets für finanzielle Stabilität und die Effizienz von Prozessen sowie klare Organisationsstrukturen gesorgt wird.

Unternehmen, in denen die Geschäftsmodelle agil sind und an Marktveränderungen angepasst werden, die Innovationskraft beweisen und es schaffen, Kunden zu binden sowie eine vertrauensvolle Beziehung zu internen und externen Stakeholdern aufzubauen, können auch 200-jähriges Jubiläum feiern.

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